La NCAA (National Collegiate Athletic Association) es una asociación que regula la mayoría de los deportes universitarios en Estados Unidos. Estas mismas siglas podrían traducirse por Nada Como Atletas Altruistas.
Todos los deportistas que juegan dentro de las competiciones de la NCAA tienen terminantemente prohibido percibir ningún tipo de remuneración económica o material de cualquier tipo de procedencia. Por ahí empieza todo.
Aquí hablaremos de la competición que yo sigo, el basket.
Cualquiera que se haya tomado un poco de tiempo para ver un par de partidos se habrá dado cuenta de que los jugadores destilan pasión, verdadero amor por este deporte. Pabellones de 20.000 espectadores llenos, cheerleaders, cifras mareantes de marketing y adolescentes ataviados con los uniformes de "su" universidad en las gradas. Ingredientes magníficos para un baloncesto que sigue conservando el clasicismo de sus primeros días.
Una competición que se juega hasta el ultimo segundo, que aprovecha cada posesión, cada suspiro. Todo porque detrás de cada tiro, rebote o asistencia puede haber un contrato profesional. La mayoría de ellos no verán un solo dolar en su cuenta proveniente de nada que tenga que ver con el baloncesto pero todos recordaran haber jugado delante de miles de personas gritando sus nombres y con el emblema de su universidad en el pecho.
El baloncesto, al ritmo del trombón y la corneta de las bandas, carece de mucho sentido táctico. Posesiones de 35 segundos que permiten ver 2 o 3 sistemas diferentes que son ejecutados, en muchos casos, de manera deficiente. La capacidad atlética de sus jugadores, fuera de toda duda. Chavales de 18 años "machando" alley oops que te hace pensar sobre la alimentación que siguen. Un basket, donde existen las cenicientas, David le gana a Golliat y donde nacen héroes. Héroes que serán recordados por los ancianos del lugar cuando narren a sus nietos las gestas de aquel vecino, que hoy regenta una tienda de neumáticos, y que 40 años atrás "enchufaba" triples para la universidad donde el estudiaba.
De esta competición han salido algunas de las historias mas memorables del deporte americano. Historias como la de los "Fab Five", el equipo de Minnesota del 92 y 93 que ademas de ser uno de los quintetos mas brillantes de la historia de la NCAA (Webber, Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King y Ray Jackson) alcanzaron dos subcampeonatos y ademas fueron los que se "atrevieron" a cambiar la disciplinada indumentaria del baloncesto, imponiendo los pantalones anchos y por las rodillas y los calcetines negros.
El duelo Magic - Bird, el mas grande jamas contado en el baloncesto. Antes de su conocida rivalidad como profesionales se enfrentaron en una final Michigan State - Indiana donde el campeón resulto Magic y el MVP de la temporada Larry Bird.
