Aquel inocente draft del 96 .....

Hoy me puse a mirar el draft de 1996 ... en el que fue elegido Kobe Bryant. Aparecen nombres como Iverson (num 1), Camby (2), Marbury (4), Ray Allen (5), Antoine Walker (6), Stojakovic (14) .... Steve Nash !!(15), Jermaine O'Neal (17), Derek Fisher (24) .. incluso dos ex-barcelona como Rentzias (23) y Amal McCaskill (49). Hay muchos campeones NBA y All-Star en esta lista. Kobe fue elegido en el puesto número 13 e intercambiado a los Hornets de Charlotte por Divac. La mejor decisión de Jerry West ... para los que no lo sepan West es la sombra blanca que sale en el logo de la NBA.

Hablar de todo lo que supuso ese traspaso para la NBA y, en concreto para los Lakers, sería hablar de la historia de la NBA en los últimos 15 años. Pocos traspasos han tenido tanta trascendencia en la historia de la liga. La decisión de West fue valiente y arriesgada, pues Divac era titular indiscutible y muy carismático en aquellos Lakers (llevaba 7 temporadas allí en el momento del traspaso y compartió los últimos años de Magic en la NBA). Bryant llegaba tras la retirada definitiva de Magic Johnson de la NBA y la gente esperaba mucho de él.  En su temporada de Rookie ganó el concurso de mates cuando todavía tenía 18 años. Todo lo que viene después ya lo conocemos. 5 anillos, 2 oros olímpicos, 10 veces en el mejor quinteto de la NBA, 9 veces en el mejor quinteto defensivo, 4 MVP del All Star, mayor anotador de la historia de los All-Star, segunda mayor anotación en un partido con 81 puntos, mayor cantidad de triples en un partido con 12, 2 veces máximo anotador de la liga y … solamente 1 vez MVP de la NBA. Digo solamente porque para un jugador con estos números resulta curioso que únicamente haya sido galardonado en una ocasión con esta distinción.

Uno de los mejores jugadores de la historia y  futuro Hall of Fame. El numero 24 colgará, sin ningún tipo de dudas, junto a las camisetas de Magic Johnson, Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, etc … como uno de esos jugadores que cambiaron la historia de este deporte.

La NCAA .. baloncesto puro

La NCAA (National Collegiate Athletic Association) es una asociación que regula la mayoría de los deportes universitarios en Estados Unidos. Estas mismas siglas podrían traducirse por Nada Como Atletas Altruistas. 

Todos los deportistas que juegan dentro de las competiciones de la NCAA tienen terminantemente prohibido percibir ningún tipo de remuneración económica o material de cualquier tipo de procedencia. Por ahí empieza todo.

Aquí hablaremos de la competición que yo sigo, el basket. 

Cualquiera que se haya tomado un poco de tiempo para ver un par de partidos se habrá dado cuenta de que los jugadores destilan pasión, verdadero amor por este deporte. Pabellones de 20.000 espectadores llenos, cheerleaders, cifras mareantes de marketing y adolescentes ataviados con los uniformes de "su" universidad en las gradas. Ingredientes magníficos para un baloncesto que sigue conservando el clasicismo de sus primeros días.

Una competición que se juega hasta el ultimo segundo, que aprovecha cada posesión, cada suspiro. Todo porque detrás de cada tiro, rebote o asistencia puede haber un contrato profesional. La mayoría de ellos no verán un solo dolar en su cuenta proveniente de nada que tenga que ver con el baloncesto pero todos recordaran haber jugado delante de miles de personas gritando sus nombres y con el emblema de su universidad en el pecho. 

El baloncesto, al ritmo del trombón y la corneta de las bandas, carece de mucho sentido táctico. Posesiones de 35 segundos que permiten ver 2 o 3 sistemas diferentes que son ejecutados, en muchos casos, de manera deficiente. La capacidad atlética de sus jugadores, fuera de toda duda. Chavales de 18 años "machando" alley oops que te hace pensar sobre la alimentación que siguen. Un basket, donde existen las cenicientas, David le gana a Golliat y donde nacen héroes. Héroes que serán recordados por los ancianos del lugar cuando narren a sus nietos las gestas de aquel vecino, que hoy regenta una tienda de neumáticos, y que 40 años atrás "enchufaba" triples para la universidad donde el estudiaba.  

De esta competición han salido algunas de las historias mas memorables del deporte americano. Historias como la de los "Fab Five", el equipo de Minnesota del 92 y 93 que ademas de ser uno de los quintetos mas brillantes de la historia de la NCAA (Webber, Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King y Ray Jackson) alcanzaron dos subcampeonatos y ademas fueron los que se "atrevieron" a cambiar la disciplinada indumentaria del baloncesto, imponiendo los pantalones anchos y por las rodillas y los calcetines negros. 

El duelo Magic - Bird, el mas grande jamas contado en el baloncesto. Antes de su conocida rivalidad como profesionales se enfrentaron en una final Michigan State - Indiana donde el campeón resulto Magic y el MVP de la temporada Larry Bird. 

Y como estas, cientos de historias increíbles. El dia 19 de Marzo empieza el March Madness (La locura de Marzo), nombre oficial con el que se conoce a la fase final del campeonato. A partido único,  lo considero un escaparate brutal donde las estrellas son estrellas y los mediocres siguen siendo mediocres. Es el lugar donde los grandes siempre han dado la talla. Muy recomendable.